Papa to wyrób, którego warstwę nośną stanowi osnowa nasycona materiałem bitumicznym. Osnowa zapewnia papie odpowiednia wytrzymałość. Papy tradycyjne mają osnowę wykonaną z tektury albo tkaniny z włókien organicznych lub mineralnych, nasyconych smołą lub asfaltem (papy smołowe i asfaltowe). Papy nowej generacji są kilkuwarstwowe - mają osnowę z tkaniny poliestrowej, włókna szklanego, poliestrowo - szklaną lub z wytłaczanej folii aluminiowej. Osnowa jest pokryta obustronnie powłoką bitumiczną niemodyfikowaną lub modyfikowaną. Modyfikacja zwiększa odporność powłoki na zmiany temperatury i starzenie, podwyższa jej elastyczność; zapobiega to „spływaniu" papy z dachu nagrzanego pod wpływem słońca, chroni przed utratą szczelności przy ruchach pokrycia związanych ze zmianami temperatury. Papy nowej generacji są najczęściej termozgrzewalne.
Papy wentylacyjne stosuje się by nie dopuścić do kondensacji pary wodnej w warstwie izolacji dachu.
Na pokrycie dachowe stosuje się jedną lub dwie warstwy papy. Przy kryciu pojedynczym występuje tylko papa nawierzchniowa o gr. 5-6 mm. Przy kryciu podwójnym stosuje się papę podkładową o gr. 2-4 mm oraz nawierzchniową o gr. 3-5 mm. Wierzchnią warstwę papy zgrzewa się z warstwą podkładową palnikiem gazowym, którym podgrzewa się spodnią powłokę termozgrzewalną w miarę rozwijania rolki papy. Papa przykleja się do podłoża pod własnym ciężarem.
Są to prostokątne pasy z papy asfaltowej, których dolne krawędzie są powycinane w różne kształty (trójkątne, prostokątne, sześciokątne, faliste, rybia łuska) w taki sposób, że ułożone na dachu przypominają dachówki. Warstwa wierzchnia jest pokryta posypką łupkową, bazaltową lub ceramiczną w różnych kolorach albo folią miedzianą. Można je układać na dachach stromych (nachylenie do 87°) o skomplikowanych kształtach. Dzięki małym wymiarom pasów ilość odpadów jest minimalna. 1 m2pokrycia z dachówek bitumicznych waży od 7 do 16 kg.
Osnowę płyt falistych stanowią sprasowane włókna organiczne, które są walcowane aby uzyskać kształt fali. Następnie są obustronnie nasycane masą bitumiczną i pokrywane powłoką ochronną (polimerową lub akrylowo - winylową). Płyty bitumiczne są materiałem elastycznym i odpornym na działanie grzybów oraz czynników atmosferycznych. Dodrze tłumią dźwięki, nie gniją i nie utleniają się. Są dostępne w kolorach: niebieski, zielony, czerwony, brązowy, czarny.
Ze względu na mały ciężar (3-3,5 kg/m2) płyty bitumiczne można układać na starej więźbie dachowej bez wzmacniania jej.